Mariano Lagasca y Segura (1776-1839), alumno
predilecto de Antonio José Cavanilles, le sucedió en la dirección del Real
Jardín Botánico de Madrid. De ideas liberales, tuvo que abandonar el país en
1823 a causa de la restauración del absolutismo. Regresó a España en 1834 y tras once años de exilio fue repuesto en su cargo como director del Real Jardín
Botánico, donde continuó hasta su muerte en 1839.
A
raíz de la destrucción del Jardín Botánico de Puçol, ocurrido en el año 1825,
cuando ocupaba la sede episcopal el arzobispo Simón López García, Mariano La
Gasca, que había conocido el jardín como discípulo del catedrático Vicente
Alfonso Lorente, cuando era estudiante de medicina en la Universidad de
Valencia, publicó desde su exilio en Londres, un artículo en el que denunciaba
la lamentable destrucción del que consideraba el más bonito que jamás hubiera
visitado.
Fue publicado en The Gardener's Magazine, La revista del
jardinero, primer periódico británico dedicado a la horticultura. Editado y
publicado por John Claudius Loudon a partir de 1826. Inicialmente se publicó
trimestralmente, aumentó su frecuencia a dos veces al mes y luego mensualmente.
Dejó de publicarse en 1844.
Mariano Lagasca, 'On the Gardening and Botany of
Spain, The Gardeners' Magazine, II
(1827)
Botanic Garden of Puzol
The enlightened
piety of His Grace Don Francisco Fabian and Fuero, archbishop of Valencia, was
in the last century successfully exerted in the establishment of a botanical
garden in the town of Puzol, three leagues distant from the city, which is the
most beautiful I ever visited. About half of it was appropriated to the
cultivation of trees of the families of Hesperideae, and Annonaceae, and other
exotics, and the other half for shrubs, small trees, bushes, and herbs, also
exotic, and mostly American. Its circular or oval beds, were distributed, if I
recollect rightly, in such a manner as to imitate the compartments of a
genealogical tree, the trunk and branches of which formed the walks. The
latter, paved with blue glazed tiles of Valencia, covered the trenches that
conveyed the water for irrigation.
There I saw, cultivated in the open air, for the
first time, the Salvia tubifera, involucrata, polystachya, leonuroides,
tiliacifolia, leucantha, mexicana, two species of Tournefortia, Parkinsonia aculeata, the Ruizia
fragrans of Pavon, the Erythryna corallodendron, Berberis pinata, the Bignonia
stans, the Laurus persea, the Annona cherimolia, the Psidium pyriferum and
pomiferum, different species of Mimosa, among which there are two forming high
and tufted trees, which, when I examined them in the herbarium, three years
ago, I judged to be new. There I also saw the Cerbera Thevetia and ovata,
Bauhinia latifolia, Aralia humilis, Sapindus saponaria, Camellia japonica,
Antholyza aethiopica, Arum colocasia, Amaryllis reginae, Alamasco, and another
species.
The Carica Papaya yielded excellent fruit by guarding
it only with a palm mat on the coolest days of winter. Different American
species of Ipomoea and Convolvulus, the Tropaeolum majus, minus, and
peregrinum, the Maurandia semperflorens, the Dolichos lignosus, and Phaseolus
Caracalla, -- climbed and adorned the trees, the walls, and the palings. I was
never tired of admiring this delightful garden, in which every time I visited
it, I found some new attraction; and I still think that it will be difficult to
find another offering such a surprising and fine tout ensemble of rarities in the open air.
But this garden, which in so small a compass was able
to diffuse so much information, and from which issued the Annona cherimolia,
Laurus persea, and Arachys hyppogaea, which are now cultivated in Valencia,
though not so much as they ought to be, and others which are reared as
ornamental plants, has just been destroyed, and turned into arable lands, by order
of the present archbishop of Valencia; at least this is stated in the
periodical work, entitled Ocios de
Españoles emigrados (Leisure Hours of the Spanish Emigrants: London, Jan
1825; Art. Barbarism associated to Fanaticism). What a contrast indeed the dark
barbarism of the above archbishop, Simon Lopez, by thus destroying the precious
collection of exotics treasured up, during the space of forty years, at so much
expense, care, and toil, by his enlightened predecessors, offers to the
diligent endeavours, which at the same time the distinguished
Canon Cabrera is making to
naturalise in the Peninsula the precious insect of the cochineal, and the
plants which sustain it, and whatever exotics he can obtain!
Jardín
Botánico de Puçol
La piedad ilustrada de Su Gracia
Don Francisco Fabián y Fuero, arzobispo de Valencia, se ejerció con éxito en el
siglo pasado en el establecimiento de un jardín botánico en la ciudad de Puçol,
a tres leguas de la ciudad, que es lo más hermoso que he visitado.
Aproximadamente la mitad se destinó al cultivo de árboles de las familias de
Hesperideae y Annonaceae, y otras especies exóticas, y la otra mitad para
arbustos, árboles pequeños, arbustos y hierbas, también exóticos, y en su
mayoría americanos. Sus lechos circulares u ovales se distribuyeron, si
recuerdo correctamente, de manera que imitaran los compartimientos de un árbol
genealógico, cuyo tronco y ramas formaban los paseos. Este último, pavimentado
con azulejos azules de Valencia, cubría las acequias que transportaban el agua
para el riego. Allí vi, cultivado
al aire libre, por primera vez, la Salvia
tubifera, involucrata, polystachya, leonuroides, tiliacifolia, leucantha,
mexicana, dos especies de Tournefortia,
Parkinsonia aculeata, las Ruizia
fragrans de Pavon, la Erythryna
corallodendron, Berberis piñata, Bignonia stans, Laurus persea, Annona cherimolia, Psidium pyriferum y
pomiferum, diferentes especies de Mimosa, entre las cuales hay dos árboles
altos y copetudos que, cuando los examiné en el herbario, hace tres años, crei
que eran nuevos. Allí también vi Cerbera
Thevetia y ovata, Bauhinia latifolia, Aralia humilis, Sapindus saponaria,
Camellia japonica, Antholyza aethiopica, Arum colocasia, Amaryllis reginae,
Alamasco y otras especies. La Carica Papaya produjo una fruta
excelente al protegerla solo con una estera de palma en los días más fríos del
invierno. Diferentes especies americanas de Ipomoea
y Convolvulus, Tropaeolum majus, minus y peregrinum, Maurandia semperflorens,
Dolichos lignosus y Phaseolus Caracalla, treparon y adornaron los árboles,
las paredes y las vallas. Nunca me cansé de admirar este encantador jardín, en
el que cada vez que lo visitaba, encontraba una nueva atracción; y sigo
pensando que será difícil encontrar otro que ofrezca un conjunto de rarezas tan
sorprendente y elegante al aire libre.
Pero este jardín, que en un
recinto tan pequeño fue capaz de difundir tanta información, y del que salió el
Annona cherimolia, Laurus persea y
Arachys hyppogaea, que ahora se cultivan en Valencia, aunque no tanto como
debieran, y otras que se crían como plantas ornamentales, acaban de ser
destruidas y convertidas en tierras de cultivo, por orden del actual arzobispo
de Valencia; al menos esto se afirma en el trabajo periódico, titulado Ocios de
Españoles emigrados (Horas de ocio de los emigrantes españoles: Londres, enero
de 1825; Art. Barbarismo asociado al fanatismo). ¡Qué contraste, ofrece la
oscura barbarie del arzobispo, Simón López, al destruir así la preciosa
colección de plantas exóticas atesoradas durante el espacio de cuarenta años,
con tanto gasto, cuidado y trabajo, por parte de sus predecesores ilustrados,
ofrece a los esfuerzos diligentes, que al mismo tiempo el distinguido canónigo
Cabrera está haciendo naturalizar en la Península el insecto precioso de la
cochinilla, y las plantas que lo sostienen, y cualquier cosa exótica que pueda
obtener!
Botanic Garden of Valencia
The botanical instructions in The University of
Valencia, as forming part of the medical sciences, have been given here from
time immemorial, but I know not whether it possessed a botanical garden previous to the latter end
of the last century, at which period the rector of that university, the Canon
Don Vicente Blasco, began to form the one now existing, which is situated to
the northwest of the city, at a short half mile from its walls, and on the
banks of the river Turia.
It comprises about eighteen fanegadas (27 acres) of land
of excellent quality, and has a great abundance of water for irrigation. Its
walks are planted with different varieties of orange, citron, lemon, and
bergamot trees, the proceeds of which contribute towards its support. Many
specimens of plants which were cultivated in the archiepiscopal garden of
Puzol, presented by several individuals of that city and its environs, were
transplanted there; it being also considerably augmented by the collections of
seeds which were transmitted yearly from the botanical garden of Madrid.
When we take the fine climate of Valencia into
consideration, as well as its fertile soil, and the abundance of water it
enjoys for irrigation, this garden ought to be one of the richest in Europe,
especially in plants peculiar to warm climates, but far from improving it, it
has been decaying from its commencement; and this simply because its professor
of botany, who was the only scientific man in it, was under the immediate
control of the general assembly of the university, composed for the greater
part of theologians and barristers, who in Spain, generally speaking, entertain
a contempt for the natural (p. 397) sciences, and a rector, invariably a
theologian and a clergyman. The splendid library of this university, the gift
of the immortal Don Francisco Bayer, which abounded in books of natural history,
became prey to the flames, during the siege that Valencia suffered in the
latter part of 1811, as did also the archiepiscopal library, which was,
perhaps, the second in the nation.
Jardín
Botánico de Valencia
Los estudios botánicos en la Universidad
de Valencia, como parte de las ciencias médicas, se han dado aquí desde tiempos
inmemoriales, pero no sé si existía un jardín botánico antes de finales del
siglo pasado, en cuyo período el rector de esa universidad, el Canónigo Don
Vicente Blasco, comenzó a formar el que ahora existe, que está situado al
noroeste de la ciudad, a una corta media milla de sus muros, y en las orillas
del río Turia.
Comprende aproximadamente
dieciocho hanegadas (27 acres) de tierra de excelente calidad, y tiene una gran
abundancia de agua para riego. Sus paseos están plantados con diferentes
variedades de naranjos, cidras, limoneros y bergamotos, cuyas ganancias
contribuyen a su soporte. Muchos especímenes de plantas que fueron cultivadas
en el jardín arzobispal de Puçol, presentado por varios individuos de esa
ciudad y sus alrededores, fueron trasplantados allí; también se ve
considerablemente aumentado por las colecciones de semillas que se reciben anualmente desde el jardín botánico de Madrid.
Teniendo en cuenta el buen clima
de Valencia, así como su suelo fértil, y la abundancia de agua que disfruta
para el riego, este jardín debía ser uno de los más ricos de Europa,
especialmente en las plantas propias de los climas cálidos, pero lejos de
mejorarlo, ha estado decayendo desde su comienzo; y esto simplemente porque su
profesor de botánica, que era el único científico ocupado en él, estaba bajo el
control inmediato de la asamblea general de la universidad, compuesta en su
mayor parte por teólogos y abogados, que en España, en general, manifiestan
desprecio por las ciencias naturales y un rector, invariablemente teólogo y un clérigo.
La espléndida biblioteca de esta universidad, don del inmortal don Francisco
Bayer, que abunda en libros de historia natural, se convirtió en presa de las
llamas, durante el asedio que sufrió Valencia a finales de 1811, como también
lo hizo la biblioteca arzobispal, que fue, tal vez, la segunda en la nación.
Genial, como siempre, Vicente.
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